El ácido desoxirribonucleico, abreviado como ADN , es un ácido nucleico   que contiene las instrucciones genéticas  usadas en el desarrollo  y funcionamiento de todos los organismos  vivos conocidos y algunos virus , y es responsable de su transmisión hereditaria  . La función principal de la molécula de ADN es el almacenamiento a largo plazo de información . Muchas veces, el ADN es comparado con un plano o una receta, o un código , ya que contiene las instrucciones necesarias para construir otros componentes de las células , como las proteínas  y las moléculas de ARN . Los segmentos de ADN que llevan esta información genética son llamados genes , pero las otras secuencias de ADN tienen propósitos estructurales o toman parte en la regulación del uso de esta información genética